“漫儿，你让我再想想。” 青阳侯满脸疲惫，重重地叹了口气，无力地挥了挥手，示意沈漫先退下。
沈漫微微欠身，转身离去，步伐沉稳却难掩决绝。
大堂中，只剩下青阳侯独自面对着空旷的四壁，陷入了无尽的沉思。
一夜无眠，青阳侯深知自己无法说服沈漫，继续留下，甚至可能被她的言辞所动摇。
于是第二日天刚破晓，他便带着人马匆匆返回上京。
一路上，他内心的天平在亲情与国法间剧烈摇摆。
若如实上报，犯下这弥天大错之人，又是自己的亲生女儿；可若是隐瞒不报，一旦东窗事发，整个青阳侯府都将被牵连进去。
权衡再三，青阳侯还是决定放弃沈漫，保住自己那一家子。
故而一回到上京，便马不停蹄地进宫，向被临时拉来主持大局的康王，以及丞相萧括等一众大臣，如实禀报了边城府的种种变故：诸如沈漫自立城主、与驻军将领私自征兵、关押朝廷命官……
消息一出，整个朝堂瞬间炸开了锅。
“这简直是目无法纪！必须严惩，以正国法！” 兴国公怒目圆睁，双手在空中剧烈颤抖，仿佛沈漫此刻就站在他面前。
“没错，若任由她胡作非为，各地百姓纷纷效仿，朝廷威严何在？” 御史大夫林鹏尖着嗓子附和，声音在空旷的朝堂上回荡，满是愤慨。
青阳侯见众人激愤，赶忙出声解释：“诸位大人稍安勿躁，丁漫她私自征兵，实是为了对抗倭人，为大皇子殿下报仇。若朝廷能制服倭人，她便没了起兵的理由，那时再治罪也不迟。”
“几个倭人能掀起什么风浪？依我看，当务之急是速速派兵，将那丁漫傅凯等反贼一网打尽！” 兴国公立刻反驳，语气坚决，不容置疑。
这时，丞相萧括缓缓出列，轻抚胡须，目光沉稳地扫视一周，不紧不慢地说道：“兴国公所言虽有道理，但边城局势本就不稳，贸然出兵，一旦引发更大的动荡，后果不堪设想。
倭人侵扰赤炎多时，的确甚是让人头疼。边城府私自征兵虽不合规矩，却也有抵御外敌的考量，这一点不容忽视。”
“萧大人这是什么意思？难道要纵容丁漫这等叛逆行为？” 景阳侯顾斌高声质问，脸上满是不满，“私自征兵、关押朝廷命官，若不惩处，日后百姓都效仿起来，朝廷纲纪何在？”
朝堂上瞬间分成两派，双方各执一词，争论不休。
康王一直沉默不语，眉头紧锁，静静地听着大臣们的争辩。
许久，他微微抬手，示意众人安静。
“诸位大人，此事切不可贸然行事。” 康王终于开口，声音低沉却带着上位者的威严，“边城府地处边疆，关乎国家安危。丁漫私自征兵固然有错，但她本意是抵御倭人、为大皇子报仇，并非谋朝篡位，本王觉得情有可原。”
“王爷所言极是。” 青阳侯连忙附和，眼神中满是期待。
“谁知道她征兵抗倭是不是借口？” 兴国公满脸通红，重重地哼了一声，“本国公以为直接发兵镇压，速战速决才是正理。”
康王站起身来，看向众人，严肃说道：“依本王看，还是先解决上京城中的倭患，用行动告诉丁漫等人，朝廷是有能力抗倭的，根本无需他们搅合！”
“王爷圣明！”萧括闻言，立即说道，“只是这些倭人十分狡猾，这些时日刑部尚书袁大人一直在追查他们的踪迹，却一无所获……”
康王听后，面色一沉，目光如炬地说道：“倭人如此狡猾，背后怕是有人暗中相助。既然刑部一时难以突破，本王决定从京城卫戍军中抽调一批精锐，组成特别行动小组，绕过常规追查路径，从倭人的商业往来、秘密联络渠道入手，务必揪出他们的藏身之处。”
朝廷在全力追踪上京城中倭人行踪之时，沈漫自立城主的消息不胫而走，在上京城中广为流传，一时间成了百姓们口中热议的风云人物。
这个消息很快就传到了朱憬的耳朵里。
自从与陆菁退亲后，朱憬虽然还在朝为官，但他明显感觉到自己处处被针对，每日里忙个不停，却还时常被上官教训。
他想辞官回家，可家中父亲却死活不同意。
当他听到沈漫自立为边城府城主的消息时，心中无比激动。
之前听闻沈漫从宫里被大鸟抓走后，他还以为她凶多吉少了。没想到，一转眼，她竟成了边城府的城主。
朱憬没有犹豫，当即向他的上官提出辞官。
而他的上官为了讨好陆元，自是巴不得将他弄走。
此时见他主动辞官，甚至连假意挽留都不曾，当天就准许了他的辞官申请。
朱憬怀揣着那份刚批下来的辞官文书，大步流星地跨进家门，脸上还带着几分兴奋之色。
然而，他的这份情绪，在看到父亲那阴沉的脸色时，瞬间被压了下去。
“爹，我把官辞了，明日咱们就能回乡了！”朱憬不自觉放低声音说道。
“你居然真的把官辞了！” 朱临渊的声音如洪钟般在大厅里回响，震得朱憬的耳朵嗡嗡作响。
他的双眼瞪得滚圆，像是要喷出火来，直直地盯着朱憬，手中的茶盏重重地磕在桌上，发出刺耳的声响。
“你…… 你这个逆子！” 朱临渊被气得浑身发抖，猛地站起身，颤抖着手指向朱憬，怒不可遏地吼道，“我朱家世代行商，好不容易出了你这么一个当官的，你却把这官给丢了？你知道这意味着什么吗？”
朱憬低着头，内心满是愧疚，但一想到在朝中的遭遇，又忍不住出声辩解：“爹，自从我和陆菁退亲之后，在朝中就处处被人针对，根本没法正常做事。”
“退亲！退亲！” 朱临渊气得在客厅里来回疾走，每一步都踏得地板咚咚作响，“我当初就不同意你退这门亲，你偏不听！
现在可好，得罪了陆家，不仅官做不下去，还把自己的前程给毁了！你让我怎么向朱家的列祖列宗交代？”