“好，三日后，我必会登门。”苏璃说道。
随后李厚泽带着刘璟一行告辞。
赵崇勋、钱裕德、孙耀祖也随之离开，几人相互低声交谈着。
苏璃亲自去送他们，目光一直追随着众人的身影，直到他们渐渐远去。
她微微皱着眉，心中思绪万千。
随后，她看向身旁的铁护法，语气严肃地说道，“铁护法，劳烦您亲自跑一趟山东，把教主请回来。”
“此事关乎我河南白莲教的生死存亡，必须由教主他老人家来做出决策，方能让教内上下信服。”
铁护法神色一凛，抱拳应道，“圣女放心，属下定当星夜兼程，以最快的速度请回教主。”
言罢，他转身大步离去。
……
山东曲阜，孔家府邸庄严肃穆，飞檐斗拱间沉淀着千年的历史底蕴。
孔希学自在朝堂上公然反叛……力挺改革后，虽在不少士林中的威望受到一定影响，可还是有诸多有识之士理解他的良苦用心。
毕竟，孔家历经岁月洗礼，能绵延存续数千年，每一代族长皆深谙紧跟当权者步伐这一维系家族繁荣的不二法门。
远溯至汉代，高祖刘邦封孔子九代孙孔腾为奉嗣君，彼时孔家便已踏上与当权者携手共进的道路。
近观至宋末元初，孔元用率族人主动迎接蒙古军队，在那风云变幻、政权更迭的乱世之中，孔家始终维系着家族的无上荣光。
更何况当下，陛下圣意昭然，竟委以孔家代表大明，前往四周藩属之国宣扬儒家文化、彰显大明国威的重任。
这无疑是对孔家莫大的信任与倚重，也预示着孔家将迎来新的辉煌篇章。
孔希学一回曲阜，便雷厉风行，即刻在家族中召开至关重要的会议。
会上，虽有人心存疑虑，提出朱元璋是否有捧杀孔家的嫌疑。
但孔希学不慌不忙，条理清晰地将孔家的特殊性一一罗列出来，有理有据地进行反驳。
“诸位，远的不说，元末之际，天下大乱，各地战火纷飞。”
“而我曲阜孔家，作为儒家文化的至圣之地，不仅受到战乱的影响微乎其微，反而在各方势力的博弈中，受到了一定程度的保护。”
孔希学目光炯炯，扫视着在场的族人，声音沉稳有力，将往昔的岁月一一呈现。
“毕竟，诸多起义军领袖，或出于对我儒家文化发自内心的敬重，或出于深远的政治考量，皆会刻意避免对我孔家进行大规模的破坏与侵扰。”
“诸位不妨想想那红巾军，其势力纵横南北，所到之处，势如破竹，可当其途径曲阜时，将领们皆严令士兵不得惊扰孔家。”
“此等事例，足见我孔家在天下人心目中的影响力，以及特殊的地位。”
“如今，陛下委以我孔家出使四方的重任，这是何等的荣耀与信任。”
“退一步讲，即便陛下真有捧杀我孔家之心，可一旦付诸行动，天下的儒生们岂会坐视不管？”
“所以，诸位大可不必为此担忧，当下我们应全力筹备出使之事。”
一位族中长老微微皱眉，仍有疑虑，“族长，话虽如此，但伴君如伴虎，皇家心思难测啊。”
孔希学摆了摆手，说道，“长老，若您心存疑虑，觉得此行风险过大，不愿前往，自然也不强求。”
“只是您可得想清楚，此次出使意义非凡，若能大功告成，朝廷定会对出使人员愈发倚重。”
“且不说金银财宝等丰厚赏赐，单说往后家族子弟求学、入仕，都将更加顺遂。
“这等无上荣耀与切实利益，长老可要深思熟虑啊。”
在座的族人们听闻此言，没有一个不心动的。
他们清楚地知道，待出使归来，那荣耀与收获将不可估量。
想那西汉张骞，出使西域时，风餐露宿，历经九死一生的艰险，却成功开辟丝绸之路。
不仅让大汉与西域诸国互通有无，促进了经济文化的繁荣交流，更让大汉的威名远扬四海，国力愈发强盛。
而他自己也因此名垂青史，家族更是跟着沾光，尽享尊荣。
还有东汉班超，投笔从戎，纵横西域大地，凭借非凡的胆略和过人的智慧，在异域他乡披荆斩棘，让诸多小国纷纷归附东汉，为边疆的稳定立下赫赫战功。
其家族在朝中的地位也随之尊崇无比，令人敬仰。
额，虽说孔家子弟在军事才能上难以与班超相媲美，可还有唐朝的玄奘法师啊。
玄奘西行取经，一路上翻山越岭，穿越茫茫沙漠，历经无数磨难，终于抵达天竺。
他带回大量珍贵的佛法经典，回国后备受世人尊崇。
他不仅弘扬了佛法，更是让大唐在文化交流上声名远扬，成为瞩目的焦点。
那位心存疑虑的长老，脸上神色变幻不定，眼中的担忧渐渐被一丝憧憬取代。
“族长，是我目光短浅了。如此良机，关乎我孔家兴衰，我愿一同前往，竭尽全力。”
……
就在这些时日，孔希学正紧锣密鼓地召集族中子弟，以及一众门生，为即将到来的出使事宜精心筹备之时。
管家神色匆匆地走进来，轻声禀报道，“老爷，苏先生前来拜访。”
孔希学闻言，手中的动作陡然一滞，微微一怔，脑海中瞬间闪过白莲教教主苏逸的身影。
他目光微凝，略作思忖，旋即开口说道，“快请到我的书房，我随后就到。”
说罢，他放下手中尚未完成的事务，脑海中一边思索着苏逸此次拜访的目的，就向书房走去。
踏入书房，只见一位身着月白色长衫的男子正背对他，专注地端详着墙上一幅古画。
男子身形清瘦，一头长发束在脑后，仅用一根木簪固定，周身散发着一股儒雅之气，活脱脱一副教书先生的模样。
孔家能在风雨飘摇的岁月中生存这么久，与各势力广泛交道，靠的便是洞悉人心、审时度势。
而苏逸，这位白莲教的神秘教主，在元末那战火纷飞、局势混乱不堪的战乱年代搅弄风云。
孔家与他的白莲教，也在暗中有着千丝万缕的联系。
那时，各方势力犬牙交错，局势让人捉摸不透。
苏逸掌控下的白莲教，为孔家带来诸多关键且隐秘的情报，助孔家在复杂难辨的局势中做出一次次正确的抉择。
而作为回报，孔家利用在曲阜的影响力，暗中保护白莲教的一些重要人物，使他们免受战乱侵扰与其他势力的迫害。
只是，这层合作关系隐秘至极，一般人绝不会知晓，更不会知晓其中的关联。
寻常人决然无法将眼前这人，与白莲教那位神秘莫测的教主联系起来。
“苏先生，久违了。” 孔希学率先开口，声音中带着几分亲切与熟稔。
苏逸缓缓转过身来，脸上露出一抹淡淡的笑意，拱手行礼道，“孔族长，别来无恙。”
两人分宾主落座，仆人奉上香茗后悄然退下。
孔希学端起茶杯，轻抿一口，开口问道，“苏先生大驾光临，不知有何赐教？”
苏逸放下茶杯，神色变得认真起来：“孔族长，我听闻贵府不日将代表大明出使四方，此乃壮举，苏某特来道贺。”
孔希学谦逊地笑了笑，“苏教主过奖了，此乃陛下重托，我孔家自当全力以赴。”
苏逸微微点头，话锋一转：“只是苏某心中有个不情之请。”
“此次孔家出使，行程万里，耗时恐怕数年之久。”
“在此期间，我白莲教想在曲阜吸纳一些教众，不知孔族长意下如何？”
孔希学脸色瞬间微变，原本平和的面容上闪过一丝不易察觉的惊愕与警惕。
曲阜乃孔家根基所在，儒家文化圣地，向来对其他教派的渗透极为敏感，他本能地想要拒绝。
但他旋即想到，孔家与白莲教过往的合作，以及当下的现实状况。
此次出使，家族中的子弟们都深知其中的好处，没人愿意放弃这个能为自己谋得前程的机会，自然也就没人愿意留在曲阜守着。
在这期间，即便想阻拦白莲教吸纳教众，以孔家此刻的人手安排，也是鞭长莫及。
再者，待出使归来，凭借传播儒家文化、宣扬大明国威之功，孔家的影响力将得到前所未有的提升。
那时，孔家的威望将不再局限于曲阜这一隅之地，甚至也不会仅仅覆盖整个大明的疆土。
而是会远播四方，在海外诸国都留下深刻的印记。
届时，孔家以更加雄厚的实力和威望回归，即便白莲教在此期间有所动作，又能掀起多大风浪？
与其到时候被动应对白莲教可能的行动，倒不如顺水推舟，卖苏逸一个人情。
既能维护与白莲教多年的合作关系，又能彰显孔家的大度与从容。
想到此处，孔希学脸上重新浮现出笑容，那笑容带着几分豁达与从容。
“苏教主，实不相瞒，我孔家向来对教派之事颇为谨慎，毕竟曲阜作为儒家文化圣地，肩负着传承千年道统的重任。”
“但此次我孔家举族出使，上至筹备一应事务，下至安排族中子弟行程，实在无暇顾及太多旁事。”
“若苏教主能保证在吸纳教众时，严守规矩，不扰乱曲阜的秩序，不破坏这传承已久的儒家文化氛围，我孔家也不便多加干涉，权当给苏教主行个方便。”
苏逸连忙拱手道谢，动作极为恭敬，“孔族长深明大义，苏某感激不尽。”
“我白莲教向来尊崇儒家的一些理念，诸如仁爱、礼义等，这些与我教教义也有相通之处。”
“往后在曲阜行事，定当小心翼翼，不会做出有损曲阜声誉之事，还望孔族长放心。”
两人又就一些琐事交谈了片刻，苏逸便起身告辞。
苏逸离开孔府后，踏上回住所的路。
曲阜的街道熙熙攘攘，百姓们安居乐业，可苏逸却无心欣赏这烟火气息。
他心中不断盘算着当下局势，眉头紧锁。
朝廷最近推行的一系列改革，在他敏锐的感知中，极有可能引发巨大的动荡。
那些改革举措看似大刀阔斧地想要革新弊政，却在无形中触动了太多势力的利益。
他比任何人都清楚，一旦各方矛盾激化，天下很可能再度陷入乱世。
此次听闻孔家将代表大明出使，他便立刻马不停蹄地赶来曲阜。
在他看来，这是白莲教千载难逢的一个机会。
孔家举族远行，曲阜的管控势必松懈，平日里严密守护的儒家圣地，此刻出现了权力真空。
白莲教正好可以在此期间发展壮大，吸纳更多教众，扩大自身影响力，为应对即将到来的乱世做好准备。
山东乃中原要地，而曲阜更是文化重镇，若能将白莲教的影响力扎根于此，往后局势若真的大乱，白莲教便能以此为据点，进可攻、退可守。
回到住所，苏逸还未来得及静下心来做出任何关于在曲阜发展白莲教的安排，便有亲信神色匆匆、脚步急促地前来汇报。
“教主，大事不好！湖广的王佛儿起事了！”
苏逸闻言，手中刚端起的茶杯瞬间停在半空，脸上满是震惊之色。
“你说什么？王佛儿竟如此贸然行动？”
还没等他从这突如其来的消息中缓过神，亲信紧接着又把王佛儿起事的缘由说了遍。
“荒唐！”
苏逸怎么也想不到，朱樉竟如此大胆，在这敏感时刻，于河南推行这般激进的政策。
土地，向来是各方势力争夺的核心，这一举措无疑会激起千层浪，引发各方势力的强烈反应。
震惊之余，苏逸迅速恢复冷静，立刻命令道：“速去河南，找到圣女，务必打探清楚那边的详细情况。”
“我要知道朱樉的一举一动，他的下一步计划是什么，以及河南白莲教的应对之策。此事刻不容缓，快去！”
亲信领命，不敢有丝毫耽搁，转身匆匆离去。
整个下午，苏逸都在书房中踱步沉思。
他实在想不明白，朱樉为何敢在这个时候动土地这块。是朱元璋的授意么？