锅坍堡不大，但热闹得像炖锅里塞了三只螃蟹。锅王大会的主场设在城北锅王台，据说这台子每年塌一次，年年修，一年比一年矮，如今已快贴地走了。
云缨三人一兽才踏入场地，一口巨锅就“咣”地从天而降，把他们劈头盖脸围了个严实。
赵怀真刚想抽剑，旁边就响起一个浑厚沙哑的嗓音：“诸位选手，请于锅中候赛，切勿擅自翻锅，否则判负。”
“我们啥时候报的名？”唐清砚疑惑地看着云缨。
“可能吱咕儿替我们报的。”云缨望向那只正舔锅边的兽。
吱咕儿舔了舔爪，优雅地点了点头。
赵怀真皱眉：“咱是来找人的，怎么成锅王候选人了？”
云缨看了眼台上那块写着“冠军赏——任挑锅坍秘藏一口”的大木板，眼神一亮：“也许这就是线索。我们只要夺锅，就能挑锅。挑到对锅，搞不好就能找到人。”
唐清砚点头：“有道理。打就打。大不了再塌一次。”
第一战：小锅热身局
对手是锅坍堡上一届锅王的侄孙，据说专修“锅盖反弹术”，上场时拎着一口锅盖当盾，另手拖着一柄长勺，气势汹汹地嚷嚷：“爷爷说了，只要锅盖不倒，我就是锅坍最硬的汉。”
云缨提枪上前，原想稳扎稳打，却被赵怀真突然递来一根炒菜铲：“规矩说了，首战只能用锅具，不准用兵器。”
云缨一脸无奈，接过铲子：“那我……红缨爆炒？”
只见她一抖铲柄，身形如烈焰翻滚，铲影如火蝶乱舞，三招之间便逼得那锅盖男连连后退，锅盖震出“咣咣”火花。
赵怀真在场边点评：“云缨这招炒得不错，锅气十足。”
唐清砚不动声色：“火候略过，蛋会糊。”
就在此刻，那男子猛然跳起，一式“锅盖回旋冲顶”，如陀螺炸锅，直砸云缨头顶。
云缨不慌，脚下一踩，将地面热气激荡，翻身一跃，反手一铲拍在锅盖边缘，“咚！”地一声，那男子被震得跌出三丈开外，锅盖啪地一声卡在脖子上，卡成了项圈。
“第一战，云缨胜！”
第二战：中锅混战局
赵怀真出场。他对上的是三人组合，号称“锅锅连环斩”，是锅坍堡传统三锅阵法的后裔。三人各持锅、铲、漏勺，围攻赵怀真，一时间锅影重重，调料横飞。
赵怀真皱眉：“这打法……有点像菜市场三姑六婆吵架。”
他单手持锅，身形游走于铲漏之间，招式并不快，但极有节奏。他嘴里还在念：“一锅焖肉两锅汤，三锅炖鱼下蒜黄。”
那三人一愣：“你……这也是招？”
赵怀真笑而不语，锅中突然翻起一股蒸汽漩涡，将三锅吸入锅心，反转一击，“汤锅旋身踢”将三人一并踢出圈外，洒下一地蘑菇。
评委举牌：“赵怀真胜！”
第三战：火锅对决，文武齐出
唐清砚终于上场。对手是锅坍堡老菜帮的“文锅魁”，擅长吟诗作战，号称“锅里能煮出四季风情”。一开口就是长诗：“春生锅底玉，夏煮花椒红，秋炒香茴熟，冬炖萝卜汤……”
唐清砚不慌不忙，提锅不提火，开口即对：“汤煮春色未尝真，蒸雾遮香不识根。四季本同锅里事，一勺下去自分神。”
那人一怔，锅气竟突然凝滞半秒。唐清砚趁机轻掀锅盖，反手盖住对方锅沿，冷冷一句：“文可煮诗，武能扣锅。”
“第三战，唐清砚胜！”
小插曲：吱咕儿与锅
场边的吱咕儿这时不知从哪找来一只迷你铜锅，正趴在锅边细嚼慢咽，忽然一口吞下锅盖，眼神变得格外认真，喃喃道：“以锅为缄……”
云缨耳尖，听到后立刻问：“你刚刚说什么？”
吱咕儿却仿佛什么都没发生过，只是打了个饱嗝，锅耳上的绒毛微微颤抖。
赵怀真目光复杂：“这小家伙……最近有点不太对劲。”
锅王终战预告
三人轻松晋级，主持人激动地宣布：“明日决战锅王，需面对本届最强锅灵‘铜心百转锅’，其魂宿于锅中，动如百臂飞旋，静似三味不出。”
唐清砚：“听着像个电风扇。”
赵怀真：“也可能是个自动炒菜机。”
云缨一挑眉，举起炒铲：“明天咱仨，一人炒一锅，看它能不能跟得上咱的节奏。”
三人相视而笑，锅坍堡的夜晚火光通明，一片热锅滚汤的安详之中，战前的静默正缓缓发酵。