前两日顾元醒来后成傻子的消息像长了翅膀般，很快传遍各个小院。此事未压下，侯府内上上下下的人全知晓。
然而外面有多乱，清云院氛围就有多宁静祥和。那天程氏无暇顾及，沈绵绵回去乐得自在，该做什么就做什么。
这段日子在京城清闲，她闲暇无事窝在屋内练习，加之有一定的基础和指点，绵绵逐渐认得大部分的文字。
“世子。”
屋门外响起李安的声音，他之前护送太子返京，待事情落定便联系回顾昭。
沈绵绵边记边认真听讲解，闻言，打断他的话：“你去忙，剩下不懂的字，等晚点儿我再问你。”
顾昭合起书卷，放到桌面上，“好，晚上我回来教你。”
自打回京城，他忙碌的时间越发地长，每日一早便到演武场操习重练兵器，随后协助太子处理各种繁琐事项，直至夜间才返清云院。
沈绵绵理解他公务繁忙，通常一有人过来比他还要积极催促。
待转至隔壁的书房，四处无人，李安这才说道：“世子，有明目了。”
“王瑜生父来自北国的商贩，其母不详，于十年前忽然失踪。属下调查出一件密事，此人在二十五年前的一次宴会中，曾撮合楚贵妃和陛下相识。”
“据悉楚贵妃自幼父母双亡，孤苦伶仃进入歌舞坊卖艺，受到他的赏识才得以引荐给陛下。而后楚贵妃进入宫中生下三皇子，为此王瑜凭借这一层关系与楚贵妃有所联系。”
顾昭眸光沉冷，“三皇子那边动向如何？”
李安道：“三皇子做事十分谨慎，派过去潜伏在他身边的暗探不敢轻举妄动。”
“好。想来三皇子这段时日会有所行动，让他继续盯着。”
话落，清云院外忽然响起一阵闹闹哄哄的声音。
李安顿了顿，方进府内听说顾元得了失心疯，整日疯疯癫癫的，想必没控制住跑到此处来了。
“你先下去。”
顾昭屹立而起，隔壁沈绵绵同样听见动静，也跟着一起出房门。
“咦，这是哪儿？”
清云院偏僻，在摆脱控制的男人悄眯眯地溜出来，无意间绕到此处，好奇伸长脖子往里张望。
“公子请留步。”
“坏人，你们不准我进，我偏要进！”
门前站着两名护卫，面色冰冷将男子挡在外头，看着他们态度冷硬不许他进去，顾元嘴巴突然一沉，蛮不讲理冲二人又打又骂。
“住手！”
沈绵绵开声喝止，拧眉看着他那毫无形象张大嘴巴咬护卫的样子。
眼前女子明眸皓齿，面容未施粉黛，衣衫裹着盈盈的身段，尽显柔软。
顾元“嘿嘿”地傻笑，忽然一蹲，迅速从护卫身侧的空位中钻了进来：“有小美人！”
沈绵绵惊得一愣一愣的，他速度快，完全不像个傻子，转眼间冲到她面前。
手即将触碰到她时，他嘴巴突然歪扭，满脸痛苦地哭喊大叫。
只见顾元的手被顾昭一把抓住，朝反方向突然转动，骨骼错位发出“咯咯”的声响。
“好、好痛！呜呜，我错了，娘快救我！”
顾昭不再是病弱的体质，力气自然不同以往的力道，一旦真正动手，哪能忍受得住。
顾元龇牙咧嘴求饶，剧烈刺骨的疼痛钻入心脏，沿着血液神经遍布全身，他疼得鼻涕眼泪直流，依然未能引起对方的怜悯心。
顾昭眸子微眯，眼神愈发森冷，力道大得几乎将他的手生生拧断。
“畜生，你竟敢打元儿？快给我停下！”
一道尖锐刺耳的尖叫骤然响起，一路寻来的程氏目睹这一幕，血气快速上涌，她怒不可遏冲过来，抬起手就要扇他。
他冷冷一瞥，突然松开了桎梏顾元的手，后者瞬间得到释放，身子惯力向后倒去。
巴掌还没落，程氏的手因顾元硬生生地折返回来，条件反射扶住他。紧跟后面的家仆和丫鬟纷纷涌入，诺大的庭院顿时变得拥挤许多。
“娘……元儿疼疼！”
顾元扁起嘴巴，鼻涕眼泪糊满一脸，指着受伤的手委屈巴巴地控诉。
沈绵绵默默地别过头，一个大男人又哭又闹，实在辣眼睛不忍直视。
“娘给你吹吹。”
程氏这两天本应高兴才对，事出意料，大夫说顾元颅内有瘀血未能及时驱散，即便清醒日后也只会是个无法自理的傻子。
程氏又气又恨，自他清醒侯府内无一刻是安宁，时而疯癫时而痴傻，与废人没区别，稍有不慎他便溜出去大喊大叫。
两日下来，程氏折腾心力交瘁，方才一会儿没留神的功夫，他又偷偷跑掉走到清云院，惨遭顾昭毒手。
程氏牙齿咬得咯咯作响，眼中蓄积憎恨的情绪怒瞪眼前的男子。
所有的一切一切全因顾昭而起，若非他从中作梗，故意致使元儿摔落马背，元儿又怎会变成如今这副模样！
“畜生，是你把元儿害成这样，我要杀了你！”
程氏积累几日的情绪在此刻受到刺激，理智刹那间崩塌，瞬间失去控制再次恶狠狠地冲过来。
丫鬟见状手疾眼快慌忙拉住，家仆则横在中间挡着，避免一场混乱大战。
他神情淡漠，后背挺拔如松，树影婆娑斑驳罩下他清隽的面容。面对恼羞成怒失态的程氏，顾昭缓缓扯出抹极其浅淡的笑容，谦和透着一丝无辜。
“母亲此话何意？”
他声音清冽低缓，“你大可打听打听，大家亲眼目睹，分明是他自己在剿匪途中不敌，由马背摔落下来，怎成我的不是了？”
“况且二弟受伤，我作为兄长定要尽责，命人寻大夫为其医治，此事众人皆知，母亲打探一番便知。”
一旁的李安还没离开，适时站出来为他说话：“大夫人，世子所言属实。二公子重伤昏迷不醒，世子为他寻遍附近大夫医治，此事太子也知晓，如若不信大可亲自去问太子证实。”
“证实？用得着吗？他这假兮兮的样子糊弄谁？以为喊几个庸医就能掩盖他残害手足的龌龊手段？”
程氏冷冷勾唇，发出不屑的冷笑。他会那么好心？谁信？
要真是请大夫医治，为何前日来给元儿诊病的大夫说他脑内瘀血因拖延病情才变成如今这副模样，不是故意是什么！
他分明……
电光火石间，程氏似乎捕捉到某条一闪而过的丝线，肩膀猛然一震，脸霎那间发白。
她明白了！
程氏醍醐灌顶，顿时了悟。呆愕睖睁指着眼前的男人，一口极浓的闷气堵得她险些喘不过气来。
他从一开始就没打算元儿死，他是想让自己亲眼目睹苦心经营多年的棋盘在元儿成为废人的一刻彻底崩盘，然后每日忍受元儿神智不清时的折磨和痛苦！
“你，你这畜生……”手段好狠！
仿佛看出她领会他的意图，他淡冷的容貌浅扬唇角，露出一抹温和的弧度，落入程氏眼里却是满满的讥讽和鄙睨。
“母亲，你不相信我，我也无法。我待二弟如何，大家有目共睹，我无需多言作解释。”
顾昭不疾不徐，每一个字犹如藏着锋利的刀刃扎入程氏的心脏。
她不是一直想让顾元坐上世子之位么？一枚对镇北侯无用的废棋，她还能倚仗谁？
顾昭浅笑半晌，黑得发亮的眼眸深处阴冷的戾气转瞬即逝。能明白最好，别着急，这还只是开胃菜。
“娘，我好疼疼！”
程氏面色白如纸，唇瓣蠕动半天，始终未能吐露一句完整的话语，直到顾元啼啼哭哭抽咽叫喊疼，她才从兀自的仇恨深渊拔离出来。
“元儿乖，娘这就带你找大夫。”
顾元如今心智与三岁孩童无异，程氏只能轻声哄道稳定他的情绪。
一帮人慢慢离开清云院，空间顿时宽敞了许多。
沈绵绵弯身检查菜地，不知为何这块洒了菜种好几天的地都还没发芽，等系统出来问问它才行。
顾昭知晓程氏为人，她绝不会善罢甘休，和绵绵叮嘱一两句，方才离府处理公务。
看着顾元旧伤再添新伤，程氏愤恨的怒火几乎冲破胸膛，她绝对不会放过他们。
“你这几天那么晚才回，到哪儿去了？”
室内未掌灯，四周漆黑看不真切，忽然一道毫无感情的声音在身侧幽幽传来，差点没将顾容吓得魂飞魄散。
他前去燃烛，唰啦一下整间屋子照得亮堂起来。
发现程氏面色不虞坐在侧边的茶案，眼睛一眨不眨望向他，凉浸浸地看得顾容心底有些慌张。
顿了顿，顾容正色问：“那么晚还不睡，有什么事？”
“什么事？”她冷笑，犹如切冰冒着丝丝寒意，“元儿如今变得疯疯癫癫的，你我能安然睡着？”
顾容回想昨天见顾元的样子，不仅连他是谁都不晓得，甚至还像只发疯的野狗在他手臂狠狠咬一口。
顾容摁着那伤处，感到隐隐发疼，现下一想起他就脑壳大，太阳穴胀得难受。
“元儿现在怎么样了？”
他敷衍的态度令程氏再次冷笑，倏然站起身，大步几下走到他的面前，橘黄暖色的光线罩在她的侧脸，莫名有种阴森可怕的感觉。
“顾容，你居然好意思问得出口？元儿如今变成这样，全拜你那好儿子顾昭所赐！”
程氏面目狰狞，“你身为元儿的父亲，难道不应该惩戒他？”
“夫人，我问过太子了。元儿当日离得他们远，中了土匪的招才摔下来的。”顾容无可奈何，“难道太子会欺骗我不成？”
“谁知道他们是不是串通一起欺骗我们！”程氏双眼猩红，状态似乎癫狂，“为什么别人不摔，偏偏是元儿？还是在顾昭这畜生现身救太子的时候出事？”
“你冷静点！”
顾容不悦皱眉，“太子乃储君，岂是你能恶意揣测？万一被外头听了去，你十个脑袋都不够掉！”
“顾容，你现在是几个意思？在外头有外人我给你几分面子，如今蹬鼻子上脸，学会骂我了？”
“我何时骂你了？简直不可理喻！”
“我不可理喻？”程氏指着自己，气极反笑，“顾容啊顾容，当年你可不是这么跟我说话的。现在官儿做大了，连态度也变了。”
“你别忘了，就凭你下三滥的诡计，若非没有我们程家，哪有你今日的镇北侯。”
仿佛揭穿内心深处的阴暗，镇北侯登时勃然大怒，“程氏，你闹够没有！”
“没有！”
程氏咬牙一字一顿，“直至今日，我仍记得清清楚楚，那块附有剧毒的桂花糕，是你亲手喂给你曾爱过的女人！”
“一个只会踩着原配妻子尸体上位的无用男人，难道我不能骂了？”
“你！”
顾容怒目圆瞪，垂在衣袖两侧的手成拳头状，根根分明的青筋暴起。对上程氏不依不饶的面孔，他如同打霜的茄子，气一下子瘪了。
“夫人，过去的事既往不咎，以前的事情别提了。我们夫妻和和气气共枕多年，别为不相干的人动怒。”
顾容放低姿态，思索几下说道：“顾昭这逆子目无尊长，明日我罚他跪祠堂罚抄经书。”
“就这些？”
“外加十鞭，这你满意了吗？”
顾容略微迟疑，视线触及到她冰冷的眼神，连忙添多一句。
“不行，至少五十鞭。”
“五十鞭？不成，最近他在太子底下办事，一顿抽下来他怎么起身？”
顾容旋即反驳，先前他将顾元当成世子培养接任，怎料他不争气，整日花天酒地罢了，好不容易为他争取一次立功的机会，结果他回来时摔伤了脑袋。
无奈之下顾容只能倚靠顾昭，正因为他在太子那里得到重用，他才对顾昭近些日子的行径睁一只眼闭一只眼。
程氏心中怨气难消，到底顾及他在外的名声，稍微松口：“四十鞭，一次不能少。反正他年幼时陷害元儿撞破头，承受过二十鞭了，如今他是成年男子，多一倍不过份吧？”
顾容自知不能再与她讨价还价，否则之后更加变本加厉，“当然不过份。不给这逆子一次教训，侯府威严何在。”
顾容难得讨好，按住她的肩膀往里间推，“夫人，这几天照顾元儿幸苦了，早点儿上榻歇息吧。”